Persbericht
“Stimuleren van sociaal ondernemerschap onder studenten is sleutel tot het versterken van de economie”
Amsterdam, 28 mei 2010 - Universiteiten en hogescholen moeten ondernemerschap onder studenten meer stimuleren. Deze oproep doet Kees van der Waaij, directievoorzitter van Unilever Nederland. Volgens Van der Waaij geven instellingen in het hoger onderwijs wel financiële ondersteuning aan sociëteiten en verenigingen, maar niet aan het stimuleren van ondernemerschap onder studenten. Van der Waaij doet zijn oproep tijdens de Nationale Competitie van Students in Free-Enterprise (SIFE), een studentenplatform voor sociaal ondernemerschap.
Hoger onderwijs laat kansen liggen
Volgens Van der Waaij doen hoger onderwijsinstellingen onvoldoende om studenten in aanraking te brengen met ondernemerschap. Hij sluit hierbij aan bij het in april gepresenteerde rapport van de Commissie Toekomstbestendig Hoger Onderwijs Stelsel, onder voorzitterschap van voormalig minister Veerman. Volgens dit rapport is ondernemerschap bij pas afgestudeerden niet sterk ontwikkeld. Hierdoor zijn zij niet goed opgeleid voor topposities op de arbeidsmarkt. Van der Waaij wil dat universiteiten en hogescholen hun verantwoordelijkheid nemen en deze tendens keren. Dit is een van de voorwaarden om de doelstelling te verwezenlijken om Nederland in 2020 in de top-5 van mondiale kenniseconomieën te krijgen. Hoger onderwijsinstellingen hebben de middelen om hier een slag in te slaan, maar laten kansen liggen: ‘Universiteiten geven wel financiële ondersteuning aan zaken als sociëteiten en verenigingen, maar niet aan het stimuleren van ondernemerschap onder studenten. Terwijl het actief stimuleren van ondernemerschap onderwijsinstituten ook nog eens een uitstekende mogelijkheid geeft zich te profileren. Hiermee komen ze tevens tegemoet aan de kritiek van de Commissie Veerman dat universiteiten zich teveel op dezelfde zaken focussen.’
Sociaal ondernemerschap
Kees van der Waaij doet zijn uitspraken tijdens de Nationale Competitie van SIFE. Het studentenplatform voor sociaal ondernemerschap brengt studenten, bedrijven en instellingen in het hoger onderwijs bij elkaar. Het platform heeft tot doel verantwoord leiderschap onder studenten te ontwikkelen door ze projectmatig in aanraking te laten komen met sociaal ondernemerschap. Hierdoor kunnen studenten zelf de positieve impact van ondernemerschap ervaren, terwijl ze door de leerervaring in de praktijk hun eigen potentieel ontdekken. Volgens Van der Waaij is een platform als SIFE een buitenkans voor hoger onderwijsinstellingen die naar nieuwe manieren zoeken in de ontwikkeling van studenten. Studenten krijgen bij een dergelijk platform de kans hun ondernemerschapkwaliteiten te ontwikkelen. En topstudenten vinden hierin een nieuwe uitdaging. Hierdoor sluiten de capaciteiten van pas afgestudeerden beter aan bij de wensen van de toekomstige werkgever. Dit geeft ze een meerwaarde voor het bedrijfsleven. Van der Waaij: ‘Het stimuleren van ondernemerschap door hoger onderwijsinstellingen is de sleutel tot het versterken van de Nederlandse economie. Het wordt hoog tijd dat de instellingen deze mogelijkheid grijpen.’
Over SIFE
SIFE (Students in Free-Enterprise) is non-profit studentenplatform voor sociaal ondernemerschap en leiderschap actief in meer dan 40 landen wereldwijd. SIFE heeft tot doel verantwoord leiderschap onder studenten te ontwikkelen door ze in aanraking te brengen met sociaal ondernemerschap. Hierdoor kunnen studenten zelf ervaren welke positieve impact ondernemerschap op de maatschappelijke omgeving kan hebben, terwijl ze door de leerervaring in de praktijk tegelijkertijd hun eigen potentieel ontdekken. SIFE studenten doen dit door het opzetten van projecten. Binnen deze projecten creëren SIFE studenten door middel van kennisoverdracht economische kansen voor anderen. Inmiddels heeft SIFE meer dan 350 actieve studenten en 200 alumni. De actieve studenten zetten hun projecten op binnen een SIFE team dat verbonden is aan hun universiteit of hogeschool. Er zijn SIFE teams op 11 universiteiten en 3 hogescholen. Een keer per jaar komen deze projectteams en de partners bij elkaar voor de Nationale Competitie. De teams presenteren hier hun projecten voor een jury bestaande uit de top van het Nederlandse bedrijfsleven. De winnaar van de Nationale Competitie gaat naar de SIFE World Cup. Hier komen teams uit de hele wereld samen om elkaar te ontmoeten, projecten aan elkaar te presenteren en van elkaar te leren.
Partners van SIFE zijn Heineken, Unilever, KPMG, Randstad, Ormit, Akzo Nobel, Winkelman en Van Hessen, Ebbinge & Company, Schiphol Group, TNT, ABN Amro, Van Gansewinkel Groep, Alliander, Global Collect en Metro.